Michelle Robinson Obama : la famille avant tout

Nombreux sont ceux et celles sans doute, qui connaissent la femme dans la rubrique "ces femmes qui modèlent le monde" aujourd'hui. Michelle Obama est une femme-modèle dans le monde entier et elle est l'icône pour cette semaine dans notre rubrique du lundi. De son nom de jeune fille Michelle LaVaughn Robinson, Michelle est née à Chicago en 1964, dans l'Illinois aux États-Unis où elle a grandi et passé le plus clair de son temps et fait ses études classiques. Elle est avocate de profession, écrivaine, femme politique, mère de deux magnifiques jeunes filles, ancienne première dame et la femme la plus admirée des États-Unis d'Amérique pendant les deux dernières années.

Le 17 janvier 1964 a vu naître une femme extraordinaire à laquelle on a donné le prénom de Michelle. Son père, employé de mairie et sa mère, une femme au foyer ont eu elle et son grand frère de 21 mois, Craig, comme seuls enfants. Ils ont grandi ensemble à Chicago, dans le quartier le plus pauvre, South Side, où elle partagé sa chambre avec son frère et où elle va à l'école tous les jours. Dès l'âge de 4ans, Michelle savait déjà jouer du piano, sa mère y tenait et lui faisait prendre des leçons très jeune. Elle n'avait pas le droit à l'erreur avec sa professeure - qui se trouvait être aussi sa tante - qui lui faisait recommencer à chaque mauvaise note, confesse-t-elle dans son best-seller: Devenir.

Après ses études classiques, Michelle est allée à l'université de Princeton ensuite à l'université de Havard où elle a été diplômée en droit en 1988, elle choisit de se spécialiser dans le marketing et la propriété intellectuelle, et travaille au cabinet de Sidley Austin. Très vite, par sa force de persuasion et son intelligence, elle devient l'assistante du maire de Chicago, Richard M. Daley et c'est là qu'elle rencontre, en 1989, l'homme dont elle est tombée amoureuse et avec qui elle partage depuis, sa vie. Barack Obama, jeune avocat, était stagiaire à son bureau, elle était son mentor, ils sont sortis ensemble une fois, si on en croit au film South Side qui raconte leur histoire, et sont tombés amoureux après avoir entrepris diverses activités ce jour-là comme participer à un syndicat, aller à une exposition et au cinéma. Michelle ne voulait pas d'une histoire d'amour avec son subalterne, elle connaissait les enjeux, une femme noire dans un cabinet qui débute à peine sa carrière, commence déjà à sortir avec le jeune stagiaire, tout le monde au bureau allait colporter mais apparemment l'amour a eu raison d'elle. La preuve, ils se sont mariés quelques années plus tard soit en 1992. Devenue Michelle Robinson Obama, elle a donné naissance en 1998 à leur première fille, Malia Ann Obama et quelques années plus tard, à Natasha Sasha Obama.

Ils n'étaient pas du tout riches comme on aurait voulu le croire aujourd'hui. C'est ensemble qu'ils ont commencé à bâtir leur empire. Sur tous les plans.

En 1993, elle est devenue, la directrice générale d’une association à but non lucratif visant à encourager les jeunes à travailler dans des associations à but non lucratif et social. En 1996, elle poursuit cette mission, cette fois en développant le centre de service communautaire en tant que Associate Dean of Student Services à l’Université de Chicago. En 2002, elle devient directrice générale des affaires communautaires de l’hôpital de l’université de Chicago, avant d’accéder, en 2005, au poste de vice-présidente des affaires externes de l’université de médecine de Chicago. Michelle abandonne tout pour soutenir son mari dans sa campagne pour accéder à la présidence en 2008. Et le 20 janvier 2009, c’est elle qui tient, au pied du Capitole, à Washington, la Bible sur laquelle son mari prête serment lorsqu’il est élu Président. La femme du 44e président des États-Unis d'Amérique, devient ainsi la première First Lady noire de l'histoire de ce pays. Élégante, elle est reconnue comme étant l'une des 10 femmes les mieux habillées du monde, grâce à son goût pour la mode et sa féminité, elle devient un personnage médiatique de premier plan (emblématique et influent) et classée comme étant la première femme la plus puissante et aussi la plus influente du monde en 2010, par le magazine Forbes.

Elle soutient, depuis janvier 2010, la Croix rouge américaine afin de soutenir les victimes du séisme et du tsunami à Haïti, et depuis 2009, dans sa campagne Let’s Move !, soutient la lutte contre l’obésité infantile et adolescente.

Étant une figure importante du parti démocrate local, Michelle Obama fait en quelque sorte figure de mentor pour son mari en l’aidant à intégrer la sphère politique de l’Illinois, et c’est en partie grâce à elle qu’il est élu au congrès de l’Etat et au Sénat à Washington.

En mettant sa carrière professionnelle entre parenthèses pour soutenir son mari qui se présente aux élections présidentielles de 2008, Michelle a fait des sacrifices et Barack a fait de même pour assurer la survie et la stabilité de leur foyer. Barack Obama s’est engagé à arrêter de fumer et à ne pas négliger sa vie de famille, il consacrera au moins une journée par semaine à ses filles.

Au deuxième mandat de son mari, elle multiplie les apparitions médiatiques et sa popularité monte en flèche. Michelle essaie malgré toutes les marées de la popularité qu'apporte son rang d'élever, de manière simple, ses filles. Elle essaie d'aplanir du mieux qu'elle peut, les retombées sur la vie de ses enfants en termes de ce qu'elles peuvent endurer compte tenu de leurs statuts. Elle tient elle-même à être totalement responsable avec son mari de l'éducation de leurs enfants. Elle soutient que c'est son rôle de mère de faire en sorte que ses enfants bénéficient de ce qu'elle a pu bénéficier. Elle dit qu'il faut toujours donner le choix à ses enfants, de former leur caractère alors qu'ils sont encore petits. Elle fait en sorte aussi que ses enfants fassent du piano, comme elle.

Elle a publié plusieurs livres mais le plus récent, Becoming (Devenir en français), sorti en 2018, a été très attendu et est devenu en moins d'un mois un best-seller mondial. Dans ce livre, elle raconte son parcours depuis la maternelle jusqu'à ce qu'elle devienne première dame. Elle fait sa biographie avec une aisance et une candeur naturelle en nous faisant vivre tout qui l’a le plus marquée.

Elle a concentré son attention en tant que première dame aux familles des militaires pour leur apporter son soutien, encourageait les femmes pour avoir une carrière mais sans négliger pour autant la famille et encourageait le social, le national service, le volontariat.

Elle a tenu de nombreux discours, quoi qu'elle n'aimait pas trop parler parce qu'elle était très timide. Ceux qui ont le plus marqué sont celui qu'elle a tenu à la Convention nationale démocratique en 2012 où elle a dit : "chaque jour je rencontre des gens qui m'inspirent et me rendent fière, chaque jour ils me rappellent à quel point on est bénis de vivre dans une si grande nation. Servir en tant que première dame est le plus grand honneur et le plus grand privilège que j'aie jamais eu".

Elle est allée dans la communauté Latino-américaine pour supporter le président et dit à propos de son mari : il est toujours l'homme de qui je suis tombée amoureuse depuis toutes ces années. Elle a supporté Hillary Clinton aux élections présidentielles en 2016 contre Trump et dit dans un de ces fameux discours : je me lève tous les matins dans la maison blanche construite par des esclaves, je regarde mes deux magnifiques et intelligentes jeunes filles jouer avec leurs chiens sur la pelouse de la maison blanche. Et grâce à Hillary Clinton, mes filles et tous nos fils et filles tiennent maintenant pour acquis qu'une femme peut être présidente des États-Unis d'Amérique.

En décembre 2019, Michelle a terminé son doctorat en Droit après avoir suspendu ses études pour apporter tout son soutien à sa famille. Son idylle avec Barack continue, de plus belle car pour son anniversaire le 17 janvier dernier, il a encore sauté sur l'occasion pour lui déclarer sa flamme en lui écrivant que dans chaque scène, c'est elle qui a le rôle principal. Qu'il l'aimait.

Je ne dirais pas à une femme d'abandonner sa carrière pour un homme mais Michelle a su reconnaître quand le faire et pour qui le faire. Ça n'a pas ôté un pouce dans l'estime qu'on lui porte, au contraire, elle est boostée, on est tous contents. Elle a vécu son rêve à travers son mari qui n'a pas manqué de faire appel à elle pour décider de certaines choses de l'Etat. Lui faisant confiance et ne la laissant pas en arrière-plan. Tout aussi douée que son mari - si ce n'est plus - Michelle serait amplement à la hauteur d'être présidente des États-Unis d'Amérique comme le laissait entendre le bruit qui courait. Mais ne pensez pas qu'abandonner l'école en 6ème année va vous apporter quelque chose de meilleur ou alors aller enfanter pour un homme, à peine vos études terminées, en mettant votre vie ou votre carrière sur pause en croyant que vous allez aussi être une Michelle Obama. Rappellez-vous qu'Haiti n'offre pas les mêmes possibilités de réussite que les EU. Les enjeux sont plus grand et souvenez-vous, il n'y avait qu'un seul Barack. Apprenez à reconnaitre quelqu'un qui connaît votre valeur. Comme dirait #Magazine FI : Ne baissez pas vos standards.

Rodeline DOLY,

Sociologue, juriste

Présidente de l'Organisation pour l'Émancipation des Femmes à travers l'Éducation (OEFE)